Wer sind die Freunde von Bethanien?

•    Die Freunde von Bethanien sind eine noch recht junge Bewegung von Christen.  Erstmals öffentlich erwähnt wurden einige Freunde von Bethanien bereits 1924 (knapp zehn Jahre nach dem Tod von Claret de la Touche, die ausdrücklich die Unterstützung von Laien für das Werk der Unendlichen Liebe wünschte). Die Anerkennung der Freunde von Bethanien als geistliche Bewegung erfolgte 1984 durch Luigi Bettazzi, Bischof von Ivrea/Italien.

•    Die Freunde von Bethanien lassen sich von dem besonderen Band der treuen Freundschaft inspirieren, das Maria, Martha und Lazarus mit Jesus vereint hat.

•    Die Freunde von Bethanien leben ihre besondere Berufung innerhalb der Kirche, indem sie:
ihr Leben der Unendlichen Liebe Gottes weihen, nach der Botschaft des Apostels Johannes: "Gott ist Liebe" (1. Joh 4,16);
in besonderer Weise für die Heiligung der Priester beten und opfern. Ihr Anliegen ist die Verbreitung des Werkes der   Unendlichen Liebe in der Welt, besonders durch die Vermittlung der Priester.

•    Die Freunde von Bethanien orientieren sich an der Mission und den Schriften von Claret de la Touche (Mehr zu Claret de la Touche folgt in einem der nächsten blog posts.)

•    Freunde von Bethanien gibt es überall auf der Welt. Unsere deutsche Website erhält Aufrufe aus 18 Ländern rund um den Globus. Die meisten Aufrufe kommen aus Deutschland, Schweiz, Italien, Österreich, USA, Brasilien, Indonesien. Dort – sowie in Irland, Kolumbien, Argentinien und in einigen afrikanischen und asiatischen Staaten – gibt es nachweislich Freunde von Bethanien.

•    Die Zentrale des Werkes der Unendlichen Liebe ist das Mutterhaus der Schwestern von Bethanien des Heiligsten Herzens in Vische/Italien.

Wie wird man ein Freund oder eine Freundin von Bethanien?

•    Die Teilnahme an der Bewegung erfordert keine spezifischen äußeren Werke. Wer sich der Unendlichen Liebe verbunden weiß und sein Leben in ihren Dienst stellen will, kann sich den Freunden von Bethanien anschließen.

•    Der Beitritt zum Werk der Unendlichen Liebe erfolgt für alle, wie im Nachwort des Büchleins "Im Dienste der Unendlichen Liebe" beschrieben: nach einer angemessenen Zeit der Reflexion durch den still und persönlich abgelegten Akt der Anbetung und Hingabe an die Unendliche Liebe, den Claret de la Touche verfaßt hat.

•    Die Freunde von Bethanien beten dieses Hingabegebet zudem möglichst täglich, um ihre Verbundenheit mit dem Werk der Unendlichen Liebe zu erneuern und zu bekräftigen.

•    Die Bewegung ist offen für alle Laien jeden Alters und jedes Familienstandes sowie für nicht ordinierte Ordensleute beiderlei Geschlechts.

•    Im Sinne von Claret de la Touche kennt das Werk der Unendlichen Liebe nur ein Mindestmaß an Organisation, denn:

"Nichts widerspricht so sehr dem Geist Gottes als die Überschätzung und übertriebene Anwendung menschlicher Mittel. Die Werke Gottes werden nur aufgebaut auf dem Fundament der Einfachheit, Kleinheit und Demut".

•    Die Freunde von Bethanien versuchen, dem verborgenen Charakter des Werkes gemäß, als Einzelne ein stilles Leben des Gebetes und Opfers zu führen – in der Regel ohne die für geistliche Gemeinschaften üblichen Treffen oder sonstigen Aktivitäten.

•    Claret de la Touche wollte ausdrücklich keine neue geistliche Gemeinschaft gründen, sondern ein weltumspannendes Netz knüpfen, bei dem jeder in seiner geistlichen Heimat verankert bleibt.

•    Auf diese Weise belebt und unterstützt der Dienst der Freunde von Bethanien die besondere Spiritualität aller anderen Institute und Vereinigungen.

Welche Aufgaben haben die Freunde von Bethanien?

Die grundlegende Verpflichtung der Freunde von Bethanien besteht darin, im Dienste der Unendlichen Liebe zu leben.

•    Die Freunde von Bethanien meditieren über die Wahrheiten des Glaubens und der Botschaft "Gott ist Liebe", indem sie aus der Heiligen Schrift, dem Lehramt der Kirche und den Schriften von Claret de la Touche schöpfen.

•    Sie verbreiten nach außen Gelassenheit, Freude und vertrauensvolle Hingabe an die Unendliche Liebe, besonders in Momenten der Prüfung und des Leidens.

•    Sie erneuern häufig (wenn möglich täglich) den Akt der Anbetung und Hingabe an die Unendliche Liebe.

•    Sie vertiefen die Spiritualität des Priestertums der Laien und machen diese durch ihre Hingabe an das Priestertum Christi bekannt.

•    Sie fördern die Achtung und den Respekt vor den Priestern. 

Wenn möglich, erfüllen die Freunde von Bethanien noch folgende Aufträge:

•    Sie bieten die eigene Zusammenarbeit mit dem Werk des Priesters an im Apostolat und in den Diensten für die Kirche (und ggf. für das häusliche Leben des Priesters).

•    Sie besuchen alte, kranke und einsame Priester und unterstützen diese.

•    Last but not least: Die Freunde von Bethanien fördern Initiativen des Gebets und der Belebung der Priesterberufungen (z. B. Bethanien-Stunde am Priester-Donnerstag).